Ladislao Martínez
(1898-1979)

Tomás "Maso" Rivera
(1929-2001)

Maso era un supremo ícono cultural, quizás el mejor conocido y más querido de todos los cuatristas puertorriqueños. Quizás mejor conocido por sus salerosas bromas y cómicas hazañas que por su técnica instrumental, Maso sin embargo dejó para la posteridad un legado maravilloso de composiciones originales escritos en el estilo tradicional para el cuatro, que junto a las composiciones de Ladí forman parte del repertorio moderno del instrumento.

Visite nuestra página dedicada a Maso Rivera

Sarrail Archilla
(1916-1995)

  Hemos preparado una página dedicado al ilustre cuatrista Sarraiíl Archilla aquí.

Roque Navarro
(1913-2002)

Un gigante de nuestra cultura, Roque Navarro tocó el cuatro a perfección. Fué nombrado "el mejor cuatrista de Puerto Rico" durante su larga carrera.  Recibió durante su carrera numerosos premios del Instituto de Cultura Puertorriqueña y la Compañía de Fomento, no sólo como cuatrista sino también como artesano.  Fué autor de numerosas piezas musicales como "Siete Rosas y un Capullo" y "Dame la Mano Paloma".

Visite nuestra página dedicada a Roque Navarro

Francisco Ortiz Piñeiro
"Panchón"
(1919-1963)

   Pocos puertorriqueños conocen Francisco Ortiz, uno de los más grandes cuatristas de la historia. Respaldó a los más grandes músicos y cantantes de su época,. Su maravilloso y distintivo estilo de tocar el cuatro de diez cuerdas profundamente influenció el arte de grandes cuatristas de hoy como Modesto Nieves y Edwin Colón Zayas
    Francisco Ortiz Piñeiro nació en el Barrio Jagua Sabana de Ciales, Puerto Rico, el 29 de enero de 1919.  A la edad de 7 años comienza a ejecutar sus primeras notas en el cuatro.
  Uno de sus maestros fue el cialeño Manolo Otero.
   Durante su trayectoria musical, Panchón compuso alrededor de treinta números instrumentales en el estilo típico. Tocando el papel de "bombardino", hacía gala de su cuatro de una manera magistral y única.
     Para el 1963, el mundo de la musica típica pierde a uno de sus mejores cuatristas de todos los tiempos.

Vean nuestra página dedicada a Panchón Ortiz.

Pascual Meléndez
(1922-1990)

Gran discípulo y acompañante del Maestro Ladi. Nació en Manatí pero desde pequeño pasó a vivir a Morovis. Ahí empezó a relacionarse con su instrumento y su oído musical. A los veinte años parte rumbo a San Juan, donde empieza a laborar en una fabrica de botones. Organiza su primer conjunto musical, conocido como el conjunto Orión, junto a Pepe Rodríguez. Cuando Pascual va dominando más su instrumento y la música, se une a músicos de la talla de Juan Peña, Jaime Peña y Chin Peña, y juntos organizaron el conjunto Melodías Nativas.
    Cuando ya Pascual dominaba a perfección el diapasón, que conoce al Maestro Ladí, Iluminado Ayala y don Felipe Goyco (don Felo), organizan el conjunto Industrias Nativas, que dió gloria a nuestra música. Al morir don Felo, entra al programa Leocadio.
    En 1971 viaja a Francia, Inglaterra, España y a otras capitales de Europa acompañando el grupo Areyto y al Ballet de Tony D´Astro. Al morir el 9 de enero de 1990, su memoria vivirá siempre en el cuatro puertorriqueño, porque en él siempre vivió la cultura puertorriqueña.

Redactado de una elegía escrita en 1990 por el Dr. Miguel A. Arroyo

Agustín Feliciano
(1926-2005)
"Tuto" Feliciano

Luego de la noticia que nuestro distinguido amigo Tuto Feliciano sufrió un ataque del corazón en Octubre del 2005, el folclorista Juan "Kacho" Montalvo nos escribió:
   "Tuto Feliciano es un cuatrista yaucano de gran ejecución. Sus manos se mueven rápidas y a su edad de setenta y pico, tocaba piezas de Edwin Colon las cuales disfrutaba tocar en algunas ocasiones a la misma velocidad. Estuve cuando [yo] hacia (el disco compacto de grabaciones de campo del tiple) Aguinaldo Viejo en los 1990 compartiendo con él en Mayagüez en casa de su amigo Puntilla donde se quedaba cuando venia. También toca el tres cubano muy bien. Le gusta acompañar orquestas y fue utilizado hasta por orquestas de merengue en NY y Florida, donde grabó en ocasiones. Es un cuatrista virtuoso que acompaño a Ramito cuando en los 50 cuando [tocaban en el programa radial] Fiesta en el Batey en Mayagüez. Es importante saber y reconocer que la introducción del Seis Llanera (ej: versión que acompaña al ____ Despierta Boricua) la hizo Tuto.
La historia surgió cuando esperaban a Ramito en casa de Esteban Romero, hermano de Toñín Romero, en la Cantera de Ponce (cuna de Cheo Feliciano, Pete el Conde, etc.), para seguir a Mayagüez. Esteban le enseñó unos discos de Venezuela a los trovadores y rápidamente comenzaron a adaptar la melodía a la décima, lo cual era bastante parecido. Tuto muy ingenioso al momento le hizo la introducción que tiene una cadencia, si escuchan, de estilo de arpa llanera venezolana. Ramito--muy buen comerciante--al fin la inscribió con sus ligeras variantes. La introducción [en cuatro de Tuto] se convirtió en un estándar que hoy día todo el mundo toca. "

Estamos preparando una página dedicada al célebre cuatrista-tresista Agustín "Tuto" Feliciano

Heriberto Torres
(1894-1931)
El Mago del Cuatro

Nacido Dolores Heriberto Torres en Guayanilla. El gran autodidacta toca a los 25 años de edad con la Orquesta Filarmónica de Yauco. Aprende la teoría musical del Método de (Hilarión) Eslava. A los 32 años se traslada a la ciudad de Nueva York, como dijo, "para ampliar mis conocimientos musicales", donde aprende a componer música. Se ha descrito a Torres como el mejor cuatrista entre todos de su época.
   Se le ha atribuido a Heriberto Torres en la prensa y dentro del conocimiento popular como "el cuatrista que le añade la quinta orden de cuerdas al cuatro", pero hay evidencia de la existencia de un cuatro de cinco ordenes (o pares de cuerdas) en el siglo diecinueve. Recientemente ha emergido una entrevista con el gran músico donde relata que
"Hay personas que tocan también el cuatro de diez cuerdas, pero el original y único es el de cuatro cuerdas sencillas o dobles, pero con la misma afinación uno y otro."    Esto implica que en sus tiempos este cambios de encordadura ya había sucedido. También implica que para el 1930 se reconocían popularmente tres instrumentos contemporáneos, distintos en forma y encordadura, todos tildados como "cuatro".

Después de participar en varios grupos nuyorquinos del 1927 al 1930, incluyendo su propio grupo, Los Jardineros, y grupos en que integró, incluyendo el Trío Borinquen, Canario y su Grupo, el Grupo Indiano y los Porto Rican Bohemians, muere en 1931 en un trágico accidente automovilístico en Albany, NY.

Visite nuestra página dedicado a Heriberto Torres

Oigan a Heriberto Torres y su grupo los Jardineros tocando su cuatro de ocho cuerdas en la pieza de su composición El Cuatro del Cuarteto, grabado sobre el sello Okeh en agosto del 1929.

Oyeme querido amigo,
¿Has oido este cuarteto?
Manolo Vilar Medina
Con el cuatro de Heriberto.
Mira como suena eso,
Oye que placer está,
Eso parece una bala,
Cualquiera se come el queso!

Joaquín Rivera
(1882-1925) 
El Zurdo de Isabela

De acuerdo con el gran Maestro Ladi  (Ladislao Martínez), el Isabelino Joaquín Rivera Gandía era el mejor cuatrista de sus tiempos en Puerto Rico.

Eusebio González
(aprox. 1850-1925)
El Indio de Sabana Grande

Reconocido cuatrista de su tiempo, original del barrio Indiera Fria de Sábana Grande. La foto de arriba fue tomada en 1898, dando evidencia que el cuatro de diez cuerdas se tocaba en el siglo diecinueve.

Pedro Padilla

Natural del pueblo de Hatillo, Pedro Padilla se dio a conocer a través del programa radial, "Atardecer Jíbaro," el cual se presentaba desde la emisora WNIK de Arecibo, Puerto Rico en la decada de los 1950. De ahi lanzó una carrera larga y triunfante como cuatrista profesional y sobresaliente.   Pedro acompaño muchos artistas grandes de Puerto Rico como German Rosario, El Indio de Bayamon y Juaniquillo, entre otros.

Oigan a Pedro Padilla tocando la composición escrita por Heriberto Torres, un Fox titulado Vigoroso. Cortesía colección David Morales.

Yayito Maldonado

Yayito Maldonado fué uno de los más destacados cuatristas de la escena nuyorquina de la décadas de 1920 y 1930. Conocido igualmente por su grand habilidad en la guitarra tanto como el tres. Durante su carrera se destaca en varios grupos, incluyendo el Trio Boricua, Cuarteto Machín, Quinteto La Plata, Sexteto de Pedro Flores, Canario (Manuel Jiménez) y su Grupo, y el Grupo Antilla.

Oigan a Yayito tocando un cuatro antiguo de cuatro cuerdas de tripa, tocando en el estilo "mandolina" tan popular en sus tiemps, junto con Canario y su Grupo en una grabación de los 1920 titulada Aguinaldo de Navidad
(Mp3 2.8 meg)

Yayito con Canario y su Grupo: Al Romper la Aurora (coleccion David Morales)

Ahora oigan a Yayito en cuatro antiguo con el Trio Boricua en Al Llegar a Machuelito. Cantando oirán a Pastor Villa y Fausto Delgado en guitarra. Grabado en Nueva York en Mayo 31 de 1929.

Norberto Cales
(1888-1979)

  Norberto Cales Martínez era uno de los máximos exponente del Cuatro de ocho cuerdas, y miembro de la gran fraternidad de venerados cuatristas yaucanos que incluye Heriberto Torres, Pedro Hilario y Tuto Feliciano.
   Nació para el 1898 en el pueblo de Yauco. Su papá era agricultor y su mama ama de casa. Para los 10 años, Norberto tenia un “requintito” que tocaba a menudo y con gran destreza. Su primera fiesta profesional la realizó a los 12 anos cuando consiguió $1.00 al haber tocado la noche entera. Precisamente gracias a este sueldo, Norberto pudo comprar su primer cuatro de cuatro cuerdas por $1.50.
   Cada dos semanas siguió amenizando bailes con su cuatro y consiguiendo fama en Yauco. Norberto se convirtió en uno de los grandes cuatristas de ese entonces, aunque no era su trabajo, junto a Pedro Hilario y Heriberto Torres. Para el 1932, Norberto logró grabar seis canciones con la Orquesta Filarmónica Yaucana en el sello Brunswick – Sara (danza), Ideal (Vals), Arturo (Paso Doble), Seis Chorreao, Donda (Jibara) y Aguinaldo de Navidad.
   Para fines de la década de los 1940, Norberto sufre un accidente trágico donde una sierra eléctrica le corto los dedos índice y medio de la mano izquierda, y el dedo meñique quedo mutilado. Luego de largos meses agonizando su accidente, Norberto volvió a tocar cuatro y logro no solamente superar su accidente, si no, tocar mejor que cuando tenia la facultad de su mano entera.
   Norberto logro escribir múltiples canciones y varios géneros, entre ellos, la danza Marisol, Bendito Amor, Preciosa, Dora, las Mazurcas, Juanita y Roselina.

Fuente: Revista del Instituto del Cuatro Puertorriqueno, No. 1. 1974, cortesía del Licenciado Jose Enrique Ayoroa Santaliz

Oigan a Norberto Cales y la Orquesta Filarmónica Yaucana tocando la danza Sara (cortesía  Ray Vázquez) 

Sor Ángel Torres

Juan Coto

  Durante los comienzos de la década de 1930 fue cuatrista en el Grupo Aurora de Ladí y Don Felo. Luego forma parte del nuevo grupo Industrias Nativas del Maestro Ladí, y en el 1936-37 es reemplazado como cuatrista por Sarriel Archilla.
    En la foto vemos a Juan Coto cuando integraba el grupo de Rosas de Oro de Titi Amadeo durante la década de 1930.

Cristino Maldonado
Don Pinín

  Uno de los mejores cuatristas que tuvo Puerto Rico, quien recogió gran fama en los años treinta.
    Cristino Maldonado Muriel nació el día 5 de diciembre del 1893 en el barrio Yeguada de Vega Baja. Su papá era comerciante y su mama comadrona. A temprana edad, su tio le fabricó un cuatro, el cual su papá no le dejo tocar mucho por que consideraba que era una pérdida de tiempo. A los ocho años, Pini quedo huérfano de madre y se tuvo que responsabilizar de su familia ya que su papá los abandonó. Trabajó en los cañaverales y tocando su cuatro para conseguir sueldo.
   Ya para los 15 anos, había desarrollado su propio estilo de tocar el cuatro y amenizaba muchos bailes locales. Luego se mudo a Utuado donde su papá tenia un negocio. Aquí se casó con su segunda esposa Unrania Sigurani de Maldonado y introducen al mundo siete hijos. Utuado vino a ser su hogar por muchos anos y tanto lo quiso que muchos de sus temas les incluía el nombre de este pueblo, como A Utuado Todo Mi Amor.
   Don Pini escribió mucha música y no se limitó a música típica. Entre sus más famosas piezas encontramos a De Lejanas Tierras, Retorno al Vivi, Recuerdos de Lares, A Mis Amigos, Desesperación, etc.

Fuente: Revista del Instituto del Cuatro Puertorriqueño, No. 11. 1978, cortesía del Licenciado José Enrique Ayoroa Santaliz

Oigan a Don Pini tocando su composición, Retorno Al Viví, en una grabación casera (Cortesía Ray Vázquez)

De Lejanas Tierras
En una grabación de campo, Ray Vazquez y Polo Ocasio nos tocan esta conocida y querida pieza Navideña escrita por Pinin Maldonado

Juan González
Papi

Juan Peña

Efraín Ronda

  "Efraín Ronda sí que era el grande de los grandes. Tuvo una visión que opaca a mucha gente contemporánea. Lo admiro mucho, debo tener uno de sus métodos en casa de mis viejos.
   Discrepo cada vez que me dicen que el Instituto de Cultura o Paquito Lopez Cruz rescataron el cuatro. Creo que al cuatro lo rescataron los músicos y trovadores que se fueron a las emisoras y en contra del comercio que no tocaba su musica a realizar programas domingueros. Esos programas salvaron al cuatro y en Nueva York Efrain Ronda, Tito Báez, Tuto Feliciano, Juan Gonzalez, Nieves Quintero, Yomo Toro, Pepe Rodíguez Ladí, Neri Orta, sembraron la semilla. Y algunos artesanos que siguieron haciendo el cuatro en N.Y para el músico son los responsables. Sin artesanos, arreglistas, trovadores y compositores no hay ejecutantes."
                        Kacho Montalvo

Rafael Sánchez
Fello

   "Cuatrista del Barrio Abras de Corozal. Murió de tuberculosis en 1940. Dice el historiador de Corozal, Sr. Antonio Moreno, que Paquito Lopez Cruz de muchacho en Naranjito, recibió sus primeras lecciones de musica con él. Tambien dice que venía Ladí cuando joven de Vega Alta al igual que otros de otras partes a escucharle tocar su cuatro rústico. Nunca quiso cambiar su cuatro aunque le regalaron uno nuevo hecho para él. Creo nunca grabó ni salió del pueblo de Corozal. Su hijo, en cambio, fue el famoso Paquito Sanchez, primer primera guitarra del Cuarteto Mayarí en sus inicios, que luego se integró al Marcano en N.Y. y luego formó el Sexteto La Plata."

Aportación del Dr. Mike Fucile de Corozal

Estamos construyendo una pagina dedicada a Fello Sanchez.

Juan Hilario

Antiguo cuatrista de la región Sur de la isla. Ejecutante del cuatro antiguo de cuatro cuerdas sencillas.

Pedro Hilario
(1880-1914)

Notable cuatrista de la región de Yauco. Uno de los grandes cuatristas Yaucanos de cuatros de cuatro y ocho cuerdas, grupo que incluye Norberto Cales, Heriberto Torres, y Tuto Feliciano.

Rafael Medián
File

Maestro de Roque Navarro, Medián fue nombrado "uno de los ejecutantes más privilegiados del cuatro" por el Instituto de Cultura Puertorriqueña.

Confesor Juarbe

Prudencio Meléndez
El Aprendiz

Cuatrista de Bayamón, nombrado por Sarraíl Archilla como "el mejor" de sus tiempos.

Jesús Osorio López
Maestro Jesús
[1874-1954]

José Rodríguez

Juan Santana

Guitarrista y cuatrista de Bayamón que acompañó a Sarriel Archilla durante los primeros años de su carrera.