Tres puertorriqueño fabricado por William Cumpiano de Northampton, Massachusetts para el tresista japonés Takashi Shimazaki

[¿Quién hizo el primer tres puertorriqueño?]

 Pellino Medina. En el barrio Trastalleres en Santurce.

¿Y como en qué año murió ese señor?

Ese señor murió como en...yo te digo...que murió como en el...antes del 1950.

¿Y como qué edad tendría él?

Era un señor ya de edad, un señor como de setenta años o algo así. Y entonces quedó el hijo.

¿Y el hacía los tres en ese estilo que vemos ahí, que parece un cuatro?

El fue que dejó sus moldes para hacer el tres, que se lo dejó al hijo. El hijo se llama Hilo.

¿Usted no se recuerda los tres antes en diferentes formas, de diferente estilo?

Pues lo que traían y lo que tocaban era un tres que parecía una guitarra española, con seis cuerdas, que lo tocaba Luís “Lija” Ortiz, después vi al Cieguito de Ponce que tocaba con una guitarra eléctrica, que era bien famoso. Que tenía la guitarra americana, eléctrica. Pero bien prepará, con seis cuerdas.

¿Y como usted sabe que Medina empezó con la forma esa?

Porque después yo conocí al hijo, que se quedó con el taller, y cuando él murió, y entonces el hijo me dijo, “mira, ahí yo tengo los moldes q     ue me dejó el papá. Y ahora yo estoy haciendo tres más de esos. Ya a Mario Hernández le he hecho dos tres,  y el que te estoy haciendo a ti,” porque ya me ha hecho dos a mí, uno que se me destruyó por la vejez, por tiempo, y después hizo este.

¿Desde cuando estaba haciendo treses?

Válgame, desde muchachito. Y murió también. El que me hizo este tres, ya también murió, ya como hace dos o tres años [1991-1992].  Me dicen que en Santurce, el único que queda ahora es uno que llaman Guilín [ed. Guilín luego se mudo a Vega Baja y después al Estado de Florida]  Ese estuvo mucho tiempo trabajando en la Gretsch (compañía de guitarras ubicada en Brooklyn, NY), en Nueva York, las guitarras Gretsch, las buenas que salían. Pues trabajaba allí afinándolas, poniéndole los pickups, y poniendo esas cosas. Y después se vino acá y puso una tienda de esas, un taller. Y hace cuatro, hace guitarras, hace tres.

¿Entonces usted sabe que el estilo ese que se le da al tres, que tiene los cortes de violin, que eso también es de Puerto Rico?

Si, eso nació aquí, si.

¿Y las nueve cuerdas que se le ponen?

También fue de aquí. Porque el tres de Cuba era de seis cuerdas nada más. Dos, dos y dos. Pues aquí se inventaron una y por ahí siguieron de rolo.

¿En dónde usted vio el primer tres?

El primer tres lo vi yo en Santurce, en casa de un señor que se llamaba Zapatero.

¿Como en qué año fue eso?

Como el 51, el 52, por ahí. Zapatero. Que tocaba con el Septeto Puerto Rico.

¿Y como usted encuerda el tres?

Con dos primas [ed., cuerdas de guitarra], una tercera; tres segundas; y vuelve y se repite arriba dos primas y una tercera.

¿La tercera va en el medio?

En la [orden] de abajo, va la tercera encima...de las dos primas. Y la última de arriba, la tercera va debajo de las dos primas.

¿Y se afina en la clave de Re y de Do?

Tiene dos afinaciones, la clave de Re y la clave de Do. Porque como la clave de Re sube mucho hay tres que no aguantan el empuje, como digo yo, y (interrumpción)...más bajita la afinación, pero te queda bastante incómodo para ejecutarlo. Y es más, porque esa es la más genuina de las afinaciones. Entonces los cubanos, y to’ esa gente usaban esa guitarras, antes, y era con una sordina. Puestas, pues la quitaban de aquí pa’ ponerlas acá. La bajaban aquí y la subían acá. No es como ahora, que no se usa.

¿No se usa sordina ahora en el tres?