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ÍNDICE DE PÁGINAS

Instrumentos, Músicos y Música
...un gran ramillete de instrumentos únicos de cuerda-- existentes y desvanecidos; su música, sus ejecutantes y su artesanía

El Proyecto del Cuatro
...un pequeño grupo de puertorriqueños se encaminan a la búsqueda de la historia del cuatro y de su propia historia cultural.

Eventos y Actualidades
...eventos cuatrísticos de que nos enteramos; y qué hay de nuevo con el Proyecto del Cuatro

Recursos
...donde puede conseguir más información sobre la música y artesanía del cuatro en otros lugares, como también enlaces adicionales

Productos Educativos
...creados por el Proyecto del Cuatro

Nos otorgaron el Premio de Afirmación Cultural de la página El Boricua, 2001

Este sitial resumido:

El instrumento nacional de Puerto Rico es el cuatro. Desde tiempos remotos de la historia de la Isla existió en los campos puertorriqueños un instrumento antiguo de cuatro cuerdas sencillas de tripa, tocado con una púa (también conocido como plectro, pajilla o uña) con una forma distintiva--una parecida a la de un ojo de cerradura. Este instrumento, que hoy nombramos cuatro antiguo, es distinto en forma, sonido, tipo y arreglo de cuerdas, y afinación al del cuatro moderno de hoy. El Cuatro antiguo perduró en los campos de Puerto Rico hasta desvanecer por completo de la escena para la mitad del siglo 20.
En el sur de la isla, comenzando alrededor de la década de 1920, aparece en la zona sur de Puerto Rico una modernización del cuatro antiguo, afinada como tal pero con 8 cuerdas de metal. Esta forma eventualmente desaparece también, junto con su antecedente de cuatro cuerdas.
Pero a fines del siglo 19 aparece otro instrumento-- también nombrado cuatro-- con cinco pares de cuerdas de metal, primero con la forma de cerradura pero luego con forma de violín. Éste es el cuatro que perdura hoy en día como el cuatro moderno puertorriqueño.

Existieron otros instrumentos de cuerda tradicionales puertorriqueños, con sus funciones musicales particulares, pero mayormente desaparecieron de la vista pública durante el siglo pasado. Éstos instrumentos--los varios tiples y bordonúas--están actualmente gozando de un renacimiento, gracias a varios grupos de rescate, incluso el nuestro.

El cuatro nunca se toca solo. El cuatro mayormente toca la parte melódica en un conjunto de instrumentos nativos. En tiempos modernos, usualmente se acompaña de otro cuatro ("cuatros a dúo") y/o una guitarra, y siempre con un güiro o guícharo, instrumento raspador de percusión.

El cuatro y los otros instrumentos nativos se oían en los campos acompañado al puertorriqueño en ritos religiosos como promesas a la virgen, florones, rosarios cantados, y fiestas patronales--tanto como eventos seculares como fiestas del fin de la cosecha y eventos políticos.
En el siglo diecinueve el cuatro también se podía encontrar en las grandes ciudades formando parte de orquestas de salón, tocando música clásica y música de baile europea en los salones y teatros. Los jíbaros que llegaban a los pueblos y ciudades para vender sus cosechas, oían esa musica formal, le gustó y la llevaron a sus campos de regreso. Y así crearon "orquestas jíbaras" en el campo--éstas integradas por un cuatro tocando melodía, el diminutivo tiple tocando los acordes de acompañamiento y una grande bordonúa tocando las notas graves o bajas. El Proyecto del Cuatro ha descubierto evidencia de éstas agrupaciones olvidadas en el tiempo actual.

EL CUATRO Y EL CANTO TRADICIONAL

Tradicionalmente, el rol musical principal del cuatro es de liderar un conjunto que usualmente acompaña un cantante cuyos versos siguen la tradición de la décima o de la decimilla.

La poesía nombrada "décima" ha sido una antigua forma popular de expresión del puertorriqueño, sea de la gente del campo y de limitada educación formal; o sea de gente de la ciudad y de alta sociedad. Pero la décima no es nativa de Puerto Rico, nace en el siglo 16 en España y se adopta, y se adapta, por todas las antiguas colonias de la América Hispana. En Puerto Rico la poesía decimal se convierte en lírica cantada, acompañada usualmente por una guitarra sola o por un conjunto típico de cuatro y guiro; o cuatro, guitarra y guiro. El ritmo y la música que se toca para acompañar la lírica decimal es siempre una forma antigua musical llamado "seis", el cual en sí tiene muchísimos variantes. En Puerto Rico también hay una forma más corta de la décima, conocido como decimilla, que se acompaña ejecutando otro antiguo género musical llamado "aguinaldo". El aguinaldo se expresa también con muchísimos variantes y popularmente-- pero no exclusivamente-- se oye durante la temporada navideña.

Una de las formas en que el puertorriqueño disfruta la décima es improvisada, o sea cuando el cantante tradicional, o trovador, improvisa la lírica decimal al momento de cantarla. Hacer esto toma una agudeza mental suprema, porque a la misma vez que se improvisa, el improvisador tiene que seguir una patrón de reglas estrictas y restringentes de rima y de conteo de silabas. Cuanto más, la poesía tiene que culminar en una última estrofa nombrada "pie forzado" que se le presenta al trovador únicamente al momento que empieza su canto. Durante la ejecución pública del canto decimal improvisado, los músicos pendientes tocan un seis lento para darle tiempo al improvisador a componer y ejecutar su poética.

Don Marcelino
y su "cuatro Yaucano"

Acabamos de añadir a nuestros archivos una magnífica fotografía histórica de don Marcelino Quiñones y su cuatro, cortesía de su nieto, el pianista Luciano Quiñones. Más sobre el cuatro de don Marcelino aquí.

Nuestro Homenaje a Arturito Avilés

¿Cuál es el mejor cuatrista actualmente? Es un debate interminable entre los fanáticos de Yomo, Modesto, Edwin, Prodigio, Neri, Pedrito, entre otros. Pero una vez que oigan la perfección de sonido y ejecución, la madurez musical y el ingenio música del maravilloso Arturito Avilés--cuatrista de larga experiencia y gran respeto entre los músicos, poco conocido por el público en general--se pondrán en fila nuevos argumentadores que querrán incluirlo entre los más grandes cuatristas vivos en la actualidad.
El folclorista David Morales ha concluido una entrevista, publicada aquí, con el gran maestro, y el Proyecto del Cuatro ha adquirido un gran número de las grabaciones privadas--tanto como las comerciales--en que se destaca Arturito Avilés, unas pocas que les brindamos aquí. Lamentablemente, Arturito recientemente sufrió un derrame cerebral, afectando su brazo. Pero nos ha indicado que está en camino de recobrar sus facultades.

¿Qué era La Mesa Redonda?

Una tradición perdida es recreada por el Proyecto del Cuatro Puertorriqueño--con la ayuda de algunos de los mejores músicos y trovadores de Puerto Rico--filmada para un nuevo documental en DVD: La Décima Borinqueña

Una página dedicada a la Mesa Redonda se encuentra aquí.
Podrá oír a los grandes improvisadores decimistas contestando preguntas sobre la décima aquí.
Una página dedicada a las reglas y estructura de la décima aquí.

Polo y Ramón nos obsequian
un índice musical de los seises puertorriqueños

El legendario guitarrista acompañante del Maestro Ladí, Apolo Ocasio y el prodigioso cuatrista/guitarrista Ramón Vázquez ofrecen a los visitantes de la página del Proyecto del Cuatro, un informal índice extemporáneo de 26 seises puertorriqueños para nuestro deleite e instrucción. Óigalos aquí.

¿Tiene alguna pregunta sobre su cuatro?
Inauguramos una nueva página de consultas

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El lutier William Cumpiano de treinta años de experiencia como artesano instrumental a nivel profesional (y co-fundador del Proyecto del Cuatro) se ha dispuesto a contestar cualquier pregunta que tenga acerca de la construcción, el mejoramiento, o cualquier problemática que tenga con su cuatro, sea usted un músico o un artesano. Si su problema es de interés general, su pregunta y la respuesta se publicará en nuestra pagina de consejos de artesanía. Dirija su pregunta al Sr. Cumpiano aquí, y lea las respuestas publicadas aquí.

LOS GRANDES TROVADORES

Isabel Dávila, "La Chabela"

Los folkloristas/coleccionistas José Gumersindo Torres de Pensilvania y David Morales de Massachusetts han unido sus esfuerzos con el Proyecto del Cuatro para crear un magnífico y vital recurso cultural: un índice de los más grandes cantaores y trovadores de la música campera puertorriqueña. Este trabajo en progreso destaca fotos, biografías y selecciones musicales de todos los más importantes cantaores del le-lo-lai y la décima del hoy y del ayer. Para visitar esta nueva página, pulse aquí.

Hemos trasladado algunos de los anuncios de esta primera plana a un archivo. Encuéntrenlo aquí.

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EN RELIEVE

Nuevo: Partituras en pentagrama para el cuatro

EL NOTICIERO #3
Ahora disponible. Presione aquí

Preguntas y Contestaciones
sobre la fabricación y reparación de los cuatros y otros instrumentos de cuerda.

Los Grandes Trovadores
Un índice sin precedente de todos los más grandes intérpretes, escritores e improvisadores de la décima puertorriqueña, de todos los tiempos!

Preguntas
que nos hacen con frecuencia acerca del cuatro

Oigan un Cuatro:
el gran cuatrista Nieves Quintero nos ofrece una muestra privada!
La danza "El Coquí"

320kb mp3

Gigantes del Cuatro
ejecutantes maestros, jóvenes y antiguos

Tallando Cuatros
los artesanos nos explican cómo lo hacen

Familias del Cuatro
un ramillete de instrumentos distintivos!

¿Qué es una décima?
un antiguo arte expresivo

¡Puerto Rico tiene un Tres también!
el tres Cubano- Puertorriqueño

Sólida en la Isla la cultura
Una reciente evaluación por un académico investigador español

Nuestro Homenaje a Maso Rivera

Lo Mejor de lo Mejor
... clips de sonido favoritos nuestros de música del cuatro, seleccionado de nuestros archivos!

Porque lo nuestro parece tan exótico...

"...cuando hablo de cultura de urbanización, cultura del mol o cultura de la autopista, cultura de consumo, cultura de televisión, es una cultura que esta muy presente acá en Puerto Rico actual. Esa cultura donde hay poca interacción social debido al uso del televisor, donde la gente ya no crea música porque se la dan hecha creada por la televisión. Hay poca actividad comunal, como los bailes de bomba o trullas de promesas, o fiesta de cruz, que son actividades comunitarias.

Pero por la televisión esas actividades comunitarias se han echado por la borda. Se han pasado al olvido y el puertorriqueño promedio de urbanización desconoce estas actividades. Los estudiantes universitarios por lo general no saben lo que es una fiesta de cruz, no han visto un baile de bomba que sea de comunidad de verdad--que no sea un grupo montado en una tarima, que sea una cosa artificial--no un baile de bomba de verdad. No saben lo que es. En seguida piensan que es un grupo organizado formalmente a tocar en una tarima; y eso no es".

"Cuando me refiero a una actividad musical de comunidad, es algo que los vecinos hacen, algo que es muy propio de ellos, un comportamiento natural de ellos, una forma de manifestación cultural, que es completamente natural, que están viendo y haciendo desde que nacen. Y eso en las urbanizaciones no se mantiene.

En la urbanización se crea otra cosa, una cultura de consumo, donde lo que se le atosigue a la gente por la radio y la televisión es lo que ellos oyen y lo que bailan. Y eso en Puerto Rico en general es como la gente vive hoy día. Vive en zona urbana, o en urbanización. Contrario a principio de siglo, la mayor parte de la gente vivía zona rural. o sea se ha producido cierta uniformización, todo el mundo hace lo mismo, todo el mundo escucha lo mismo: merengue, salsa, baladas, rok, y rap, todo es impuesto por el comercio".

"El comercio impone lo que la gente va ha comprar, a escuchar y hasta cantar. Y a eso me refiero cuando hablo de cultura de urbanización, pero también es de mol, de autopista, de televisión, de ATH , esa cultura donde lo puertorriqueño parece completamente extraño, como si fuera de los marcianos-- y donde lo extranjero es completamente familiar. Es más familiar un producto de las calles de Chicago o en NY --como el rap--que un baile de bomba para el puertorriqueño común y corriente de las urbanizaciones. Y hasta algunos que no viven en urbanizaciones también, porque esa cultura permea todo el país. Y hay un desarreglo de las costumbres: lo que es puertorriqueño parece tan distante, tan exótico, cuando es lo nativo. Y lo extranjero parece lo mas natural y lo mas familiar".
Emanuel Dufrasne